كريس ماكنيلي، لاعب نيويورك نيكس السابق، سيبقى في أمريكا لفترة أطول من المتوقع بعد تأخر عودته إلى إيطاليا بسبب فيروس كورونا.
يوم الاثنين، وضع رئيس الوزراء الإيطالي، جوزيبي كونتي، البلاد بأكملها التي يبلغ عدد سكانها 60 مليون نسمة في حالة إغلاق لمكافحة تفشي فيروس كورونا الذي أدى إلى وفاة أكثر من 600 شخص وإصابة أكثر من 10000 في إيطاليا.
قال ماكنيلي في مقابلة هاتفية من فريسنو، كاليفورنيا، يوم الثلاثاء: "كانت زوجتي تتحدث معي عبر الهاتف من إيطاليا وتستمع إلى [كونتي] وهو يقول إنهم سيغلقون البلاد وسيكونون في منطقة برتقالية. لا يمكن لأحد أن يسافر. لا يمكن لأحد أن يتحرك". "سمعت الأخبار قبل أن تخرج في الولايات. كنت قلقًا بعض الشيء عليها وعلى والدة زوجتي وأخت زوجتي. وكنت قلقًا أيضًا بشأن متى يمكنني العودة إلى المنزل."
يبقى ماكنيلي، البالغ من العمر 58 عامًا، في فريسنو، كاليفورنيا لأسباب عائلية، لكنه يحمل جنسية مزدوجة في إيطاليا، ويقضي وقتًا طويلاً في شمال إيطاليا مع زوجته دانييلا، وهي إيطالية. لقد صنع اسمًا لنفسه في إيطاليا بعد أن لعب كرة السلة الاحترافية هناك، وهو يحمل الجنسية الإيطالية. لكنه عاد إلى مسقط رأسه فريسنو في منتصف ديسمبر لزيارة والدته المريضة والاهتمام بالأعمال. تاريخ عودة ماكنيلي غير مؤكد الآن. قال ماكنيلي إن العودة الحالية إلى إيطاليا ستتطلب على الأرجح أن يسافر إلى بلد آخر أولاً. وهو وزوجته يتواصلان يوميًا عبر تطبيق واتساب.
كريس ماكنيلي (يسار) وزوجته دانييلا نيغروني ماكنيلي (يمين).
بإذن من عائلة ماكنيلي
قال: "زوجتي بخير". "إنها ليست قلقة على نفسها أو على عائلتها.
إنها أكثر قلقًا بشأني هنا من وجودي في إيطاليا. الرعاية الصحية في إيطاليا، لا يهمني من، وماذا وأين، يفعلون أكثر من اللازم لرعاية مواطنيهم. لماذا لا يفعلون ذلك في الولايات المتحدة؟"
بدأ ماكنيلي مسيرته المهنية في كرة السلة في إيطاليا، حيث لعب في مدينة ترييستي الساحلية الشمالية الشرقية في عام 1983. (تم اختياره من قبل فريق كانساس سيتي كينغز آنذاك في المركز 38 في الجولة الثانية من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام 1983، لكن الكينغز تعاملوا مع حقوق ماكنيلي لفريق شيكاغو بولز، الذي لم يوقع معه عقدًا). خلال فترة وجوده في إيطاليا، بدأ في الوقوع في حب البلاد على الرغم من حاجز اللغة والتحديات الأخرى.
قال ماكنيلي: "كان وكيلي يخبرني أنها مدينة مشابهة لسان فرانسيسكو". "إنها على البحر ولها بعض التلال، لكنها لا تقارن. كانت تجربتي الأولى في قيادة السيارات الإيطالية الصغيرة. أعطاني الفريق سيارة فيات صغيرة بعصا التحكم ولم أكن أعرف كيف أقود عصا التحكم. ... عندما كنت أستقر في شقتي الجديدة، قمت بتوصيل التلفزيون الخاص بي وبدأ في التدخين وكاد أن يشتعل. لم أكن أعرف أنهم يستخدمون تيارًا يبلغ 220 مقارنة بفولتية 110 لدينا."
بعد موسم واحد في إيطاليا، عاد ماكنيلي إلى الولايات لمتابعة حلمه في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. قبل موسم 1985-1986، تم الاستغناء عنه من قبل فريق غولدن ستايت ووريورز. ولكن في 12 فبراير 1986، وقع المتخصص الدفاعي عقدًا لمدة 10 أيام مع فريق نيكس مما أدى إلى توقيعه لما تبقى من الموسم. سيستمر ماكنيلي في اللعب في أجزاء من ثلاثة مواسم مع فريق نيكس، بمتوسط 4.3 نقاط و 3.4 متابعات. استغنى فريق نيكس عن ماكنيلي في 15 ديسمبر 1987، في عهد المدرب ريك بيتينو.
قال ترينت تاكر، لاعب فريق نيكس السابق: "لقد كان لاعبًا دفاعيًا صعب المراس". "لقد فهم اللعبة جيدًا وكان زميلًا جيدًا في الفريق. جاء إلى العمل كل يوم ولعب بجد. على الرغم من أنها كانت فترة قصيرة كزملاء في الفريق، إلا أنه كان يتمتع بصفات جيدة لا تنساها."
حاول ماكنيلي العودة إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين من خلال رابطة كرة السلة القارية، لكنه انتهى به الأمر باللعب في أوروبا.
قال ماكنيلي: "ساعدني اللعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في إطالة مسيرتي ومواصلتها في أوروبا. كان لدي شعور بالنقص ساعدني في الحصول على مسيرة مهنية خارج الولايات المتحدة". "بمجرد أن وصلت إلى الخارج، سارت الأمور بشكل جيد حقًا بالنسبة لي. في ذلك الوقت، لم أتمكن من الحصول على عقد مضمون آخر في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. لكنني تلقيت مكالمة من وكيلي للعودة إلى إيطاليا، لذلك عدت."
عاد ماكنيلي إلى إيطاليا عام 1988 ولعب مع أورورا ديزيو بالقرب من ميلانو. لقد أحب الحياة في ميلانو، حيث رأى الكثير من الأمريكيين، وحفر الموضة وكسب عيشًا مريحًا. لعب لاحقًا في بولونيا وتوسكانا حتى عام 1995، وأصبح يجيد اللغة الإيطالية.
لعب ماكنيلي ضد لاعبي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في ذلك الوقت مايكل راي ريتشاردسون وبوب مكادو وجورج جيرفين ونورم نيكسون ومايك D'Antoni وجو "جيلي بين" براينت، والد أسطورة لوس أنجلوس ليكرز الراحل كوبي براينت. يتذكر ماكنيلي رؤية كوبي الشاب على أرض الملعب في إيطاليا.
قال ماكنيلي: "اعتاد كوبي أن يأتي إلى الملعب قبل المباريات ويسدد". "لقد نشأ في إيطاليا وكنت تراه في المدينة يتجول ويتسوق. كنت أرى جو طوال الوقت وكنا نتسكع. كان جميع الأمريكيين يلتصقون ببعضهم البعض، ويحتفلون بعيد الشكر ويتسكعون في عطلات نهاية الأسبوع. كنت أرى كوبي كثيرًا."
لعب ماكنيلي في إسبانيا بدءًا من عام 1995 حتى تقاعد في عام 1999. عاد إلى الولايات المتحدة بعد ذلك بوقت قصير وافتتح متجرًا للأحذية يسمى Modelli Shoes of Italy في وسط مدينة أوكلاند، كاليفورنيا، حيث اشترى المحاربون السابقون الأحذية من ماكنيلي. وقال إن مايكل جوردان وشاكيل أونيل تلقوا أيضًا بعضًا كهدايا من زملائهم في الفريق، وفقًا لموقع SFGate.com. كان لدى ماكنيلي أيضًا رعاية داخل اللعبة مع المحاربين في المباريات التي تقام على أرضهم.
لكن ماكنيلي بدأ عملية إغلاق المتجر في عام 2002. كما اشتاق إلى العودة إلى إيطاليا. بالمصادفة، تلقى ماكنيلي عرضًا من المدير التنفيذي لعمليات كرة السلة في فريق ووريورز آنذاك أوتيس سميث لم يستطع رفضه.
قال ماكنيلي: "قلت لأوتيس، "كما تعلم، لقد كنت في الولايات لفترة من الوقت، لكنني أتطلع إلى العودة إلى إيطاليا"". "قال لي أوتيس في الحال، "كما تعلم، نحن نبحث عن كشاف في أوروبا". قلت له إنني سأكون مهتمًا بذلك. ذهبت إلى المكتب وتحدثت إلى [مساعد مدرب ووريورز آنذاك جاري] سان جين، وفي غضون شهر كنت أغلق متجري وأعود إلى إيطاليا لأصبح كشافًا لفريق ووريورز."
عمل ماكنيلي ككشاف دولي مقره في إيطاليا لفريق ووريورز من عام 2002 إلى عام 2009. في عام 2007، كانت توصيته القوية لفريق ووريورز هي اختيار لاعب الرمي الإيطالي ماركو بيلينيلي، الذي لا يزال في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ويلعب حاليًا مع فريق سان أنطونيو سبرز.
قال ماكنيلي: "لقد لعبت دورًا بالتأكيد. رأيته أكثر من أي شخص وآمنت بمجموعة مهاراته". "اعتقدت أنه يمكنه اللعب مع الدوري بالعزيمة."
يمتلك ماكنيلي وزوجته حاليًا ويديران فندقًا مبيت وإفطار في غريزانا موراندي، ويقودان جولات أمريكية في توسكانا ويستضيفان رحلات جولف في توسكانا. وقال إنهم أيضًا شريك في شركة ملابس إيطالية. قال ماكنيلي إن فندق المبيت والإفطار الخاص بهم يفتح عادة في أبريل، لكن مخاوف فيروس كورونا ستؤخر ذلك.
قال ماكنيلي إن إيطاليا تقوم بعمل جيد في إعطاء الأولوية لصحة مواطنيها على المكاسب المالية في هذا الوضع المأساوي.
وقال: "كانت إيطاليا من أوائل الدول بصرف النظر عن الصين التي خرجت واعترفت بأنها مصابة بهذا، مع العلم أنها ستتضرر من الاقتصاد". "لكن أول شيء هو رعاية المواطنين والتأكد من أنهم يعرفون ما يجري. الاقتصاد هو الثاني، وهذا ما يقوله الرئيس الإيطالي. ...
حتى مع وجود نظام صحي إيطالي جيد، إذا كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص، فمن الصعب التعامل معه."